Los investigadores han identificado el mecanismo que hay detrás de las “zonas de frenado” submarinas ocultas que detienen los terremotos en seco, según un estudio publicado en la revista Science y difundido por el New York Post.
“Sabemos que estas barreras existen desde hace mucho tiempo, pero la pregunta siempre ha sido: ¿de qué están hechas y por qué siguen deteniendo los terremotos de forma tan fiable, ciclo tras ciclo?”, dijo el autor principal Jianhua Gong, profesor asistente de Ciencias de la Tierra y la Atmósfera en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Indiana en Bloomington.
El investigador se refería a la falla de Gofar, una fractura en el lecho marino ubicada a 1.000 millas de la costa de Ecuador, en el Océano Pacífico, que ha estado produciendo terremotos casi idénticos a intervalos regulares durante las últimas tres décadas.
Durante este período, se han producido temblores de magnitud seis en los mismos lugares cada cinco o seis años, una consistencia estadísticamente significativa.
Este fenómeno eludió a los científicos hasta hace poco, cuando descubrieron el mecanismo que hay detrás de estas zonas de amortiguación: el agua de mar y las rocas que trabajan juntas para frenar los terremotos desde su origen.
Para comprender a fondo las zonas de frenado, Gong y otros investigadores analizaron datos de dos importantes experimentos realizados en el fondo oceánico: uno llevado a cabo en 2008 y otro que se desarrolló entre 2019 y 2022.